Què és el càncer de còlon i recte?

Què és el càncer?

El cos humà està format per moltes cèl·lules de diferents tipus. Les cèl·lules, dins del desenvolupament normal, creixen i es divideixen de manera constant i ordenada. En ocasions, aquest procés s’altera i es divideixen més cèl·lules de les necessàries i més ràpidament, la qual cosa dóna lloc a la formació d’un tumor.Els tumors poden ser benignes o malignes. Els tumors benignes no envaeixen els teixits pròxims i rarament posen en perill la vida de la persona. Els tumors malignes són un càncer.El càncer apareix quan les cèl·lules normals es transformen en anormals i es divideixen sense ordre ni control de manera indefinida. Les cèl·lules canceroses poden envair i destruir els teixits i òrgans propers. També poden disseminar-se per via sanguínia o per via limfàtica a d’altres zones del cos on es poden formar nous tumors; aquest procés es coneix amb el nom de metàstasi.

A qui afecta el càncer de còlon i recte?

El càncer de còlon i recte (de budell gruixut) és el més freqüent en el conjunt d’homes i dones a Catalunya, amb més de 6.000 casos nous cada any. El càncer de còlon té una freqüència similar en homes i en dones, mentre que el de recte es més freqüent en els homes. Aproximadament, 13.000 homes i 14.000 dones conviuen amb un diagnòstic de càncer colorectal a Catalunya. El càncer de còlon i recte suposa, a més, la segona causa de mort per càncer a Catalunya. La supervivència és més alta o més baixa segons la fase d’evolució del tumor en el moment del diagnòstic.

On es localitza el càncer de còlon i recte?

Aproximadament, un 50% dels tumors es localitzen en la zona del recte, un 20% afecten el sigma, un 15% el còlon dret, entre un 6% i un 8% el còlon transvers, i entre un 6% i un 7% el còlon esquerre. El càncer anal es presenta en un 1% dels casos. La majoria dels tumors de budell són adenocarcinomes.

Què són els pòlips intestinals?

Un pòlip és un creixement anormal a la superfície del còlon. A vegades, una persona pot tenir més d’un pòlip. Els pòlips poden ser elevats (com protuberàncies) o plans. La presència de pòlips a la mucosa del budell és freqüent entre la població, i no constitueixen un càncer tot i que, amb el temps, s’hi poden convertir. Habitualment, el càncer de còlon i recte es produeix a partir de pòlips que estan situats a l’interior del budell. Els pòlips es poden detectar i eliminar per evitar que es transformin en un càncer.

Quines són les causes del càncer de còlon i recte?

Es desconeixen quines són les causes per les quals es pot desenvolupar un càncer de còlon i recte. Diversos estudis han demostrat que hi ha factors que poden incrementar la probabilitat de què una persona desenvolupi un càncer de còlon i recte. La probabilitat de tenir un càncer de còlon i recte és més elevada en les persones: que ja han patit prèviament un càncer de còlon i recte, amb familiars amb càncer de còlon i recte, amb malaltia inflamatòria intestinal de llarga evolució i/o amb pòlips intestinals.

Hi ha un conjunt de factors que poden augmentar el risc de desenvolupar un càncer de còlon i recte. Entre aquests factors, cal assenyalar els següents: alimentació amb un elevat consum de carns vermelles i greixos d’origen animal, alimentació escassa en vegetals, fruita i fibra, l’excés de pes mantingut durant anys i/o la manca d’exercici físic. La majoria dels casos apareixen en homes i dones a partir dels 50 anys, i el risc s’incrementa amb l’edat.